At the end of 2025, I was given the opportunity to travel to Kie, East Nusa Tenggara (NTT), to document a local indigenous tribe. This tribe is called the Boti Tribe. The Boti Tribe is one of the oldest tribes in Indonesia and one of the few that still preserves its traditional customs and way of life.
Today people may consider the name of this tribe somewhat taboo. In Indonesian "Boti" means "gay." Because of the name of their tribe, people carry many assumptions about them.
I was given the rare opportunity to visit the Boti community and tell their story, how it's meant to be told.
Di akhir tahun 2025, aku diberi kesempatan untuk pergi ke Kie, NTT untuk meliput suku disana. Nama sukunya adalah suku Boti, untuk orang-orang modern mungkin nama suku ini terkesan seperti hal yang tabu. Begitulah respon oranh-orang terdekat saya ketika aku menceritakan perjalanan saya kesana.
Suku Boti merupakan salah satu suku tertua yang ada di Indonesia, dan salah satu suku yang masih mempertahankan adatnya. Suku Boti tidak menolak peradaban modern, reka membagi daerahnya menjadi 2 daerah. Suku Boti dalam dan Suku Boti Luar, aku mendapatkan kesempatan untuk berkunjung ke suku Boti Dalam pada saat itu.
Tetua Suku Adat Boti / The Elder of the Boti Indigenous Tribe
Around midday, my team and I arrived there. We were welcomed with incredible warmth, far beyond my expectations. Since I had never visited a remote indigenous community before, I had imagined that people living deep in the interior would be unfriendly and rough. But all of my assumptions were completely wrong, they were genuinely kind and welcoming.
They served us with whatever food they had: livestock they raised themselves and crops they grew with their own hands. They shared the same food they ate every day.
The dishes they prepared were not luxurious, nor did they have complex flavors. For someone like me, whose palate is used to Sumatran cuisine, the food tasted rather bland. Yet what I truly felt was how natural and authentic their food was what people today might call “real food.”
Sekitaran siang, aku bersama team sampai disana. Kami disambut sangat ramah, bahkan diluar ekspektasiku. Karena belum pernah ke suku pedalaman sebelumnya, yang terlintas di kepala saya suku pedalaman itu tidak ramah dan bar-bar. Tapi semua ekspektasiku salah, mereka sangatlah ramah.
Mereka menjamu kami dengan makanan yang mereka punya, ternak yang dipelihara sendiri, tanaman yang mereka tanam sendiri. Mereka memberikan makanan apa yahng mereka makan.
Makanan yang dimasak mungkin bukan makanan yang mewah dan makanan yang mempunya rasa yang sangat beragam, terutama bagi aku yang lidah Sumatera, rasanya hambar bagi lidahku. Tapi yang kurasakan, makanan mereka memang terasa sangat natural, mungkin kalau bahasa modernya itu "Real Food"
Mereka menjamu kami dengan makanan yang mereka punya, ternak yang dipelihara sendiri, tanaman yang mereka tanam sendiri. Mereka memberikan makanan apa yahng mereka makan.
Makanan yang dimasak mungkin bukan makanan yang mewah dan makanan yang mempunya rasa yang sangat beragam, terutama bagi aku yang lidah Sumatera, rasanya hambar bagi lidahku. Tapi yang kurasakan, makanan mereka memang terasa sangat natural, mungkin kalau bahasa modernya itu "Real Food"
Nasi dengan lauk ayam yang hanya dimasak dengan garam dan air saja, sayur ubi, sayur kol, dan juga jagung bose / Rice served with chicken cooked simply with only salt and water, cassava leaves, cabbage soup, and jagung bose — a traditional corn-based dish from East Nusa Tenggara.
After lunch, my team and I were invited to walk around the village and observe the daily activities of the people there. We were shown the entire process of weaving their traditional cloth, all made completely by hand from scratch. They use natural dyes for coloring the fabric. The weaving process is carried out exclusively by the women.
Setelah makan siang, aku dan team yang disana diajak untuk berkeliling melihat kegiatan warga yang ada disana, kita diperlihatkan proses mereka dalam menenun kain yang mereka buat sendiri dari 0. Mereka menggunakan pewarna alami. Proses tenun ini dilakukan hanya oleh wanita saja.
Before we left, we watched the Boti people sing and dance together. These performances are part of the entertainment and joy of their daily lives in the village. All of the musical instruments they played were also handmade by the community themselves.
Sebelum pulang, kami melihat warga Boti bernyanyi dan menari. Hiburan mereka selama sehari-hari hidup disini, semua alat musik yang mereka mainkan juga buatan tangan mereka sendiri.
